没有GPS的手机怎么定位呢？就是用基站定位了，利用几个基站发射信号塔来判断用户目前的位置，优点是只要有信号就能定位，缺点是定位不够准确，同时需要耗费一定的数据流量。
定位技术有两种，一种是基于GPS的定位，一种是基于移动运营网的基站的定位。基于GPS的定位方式是利用手机上的GPS定位模块将自己的位置信号发送到定位后台来实现手机定位的。基站定位则是利用基站对手机的距离的测算距离来确定手机位置的。此外还有利用Wifi在小范围内定位的方式，比如可用于室内定位。
基站定位的大致原理为：移动电话测量不同基站的下行导频信号，得到不同基站下行导频的TOA（Time of Arrival，到达时刻）或TDOA（Time Difference of Arrival，到达时间差），根据该测量结果并结合基站的坐标，一般采用三角公式估计算法，就能够计算出移动电话的位置。实际的位置估计算法需要考虑多基站（3个或3个以上）定位的情况，因此算法要复杂很多。一般而言，移动台测量的基站数目越多，测量精度越高，定位性能改善越明显。
基于蜂窝移动通信技术。移动通信网络是由许多按照一定规则布局的基站（大铁塔）构成的，每个基站覆盖一个正六边形区域，每个正六边形区域称为一个小区，每个小区（基站）都有一个固定的ID（编号），这样形成的网络酷似蜂窝，其主要特征是终端的可移动性，并具有越区切换和跨本地网自动漫游功能。
只要手机不是离线模式，不仅移动通信运营商时刻清楚手机位于哪个小区，而且手机中也有当前所处小区的ID。国家安全部门正是通过小区ID来掌握犯罪嫌疑人的大概位置，手机定位软件则通过侦测手机中的小区ID进行定位（必须有基站位置数据库和地图数据的配合）。这种定位的精度取决于手机所处小区半径的大小，从几百米到几十公里不等。注意有些手机是不允许侦测基站ID的，比如Windows Mobile手机，这类手机将无法使用基站定位软件。